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ぴあフィルムフェスティバル は、「新しい才能の発見と育成」をテーマに1977年からスタートした映画祭。

その目玉は、なんといってもインディーズ映画のコンペティション部門（PFFアワード）。

（映画監督を志す学生や、若きクリエイターたちが作り上げた自主制作映画を公募し、その入選作を映画祭で上映するもの）

森田芳光（『阿修羅のごとく』『僕達急行A列車で行こう』など）

石井岳龍（『パンク侍、斬られて候』など）

犬童一心（『引っ越し大名！』『最高の人生の見つけ方』など）

黒沢清（『旅のおわり世界のはじまり』『スパイの妻』など）

園子温（『愛のむきだし』『冷たい熱帯魚』など）

橋口亮輔（『ぐるりのこと。』『恋人たち』など）

塚本晋也（『鉄男』『野火』など）

矢口史靖（『ハッピーフライト』『ダンスウィズミー』など）

熊切和嘉（『海炭市叙景』『私の男』など）

李相日（『悪人』『許されざる者』『怒り』など）

内田けんじ（『運命じゃない人』『鍵泥棒のメソッド』など）

石井裕也（『舟を編む』『町田くんの世界』など）

などなど

制作の出発点となったのは、普段から仲良くさせていただいていた俳優・服部竜三郎くんから、「こんな話を映画にしたい」と簡単なシナリオを手渡されたこと。

そこからふたりで数ヶ月かけてシナリオを書き直ししながら、同時に、同じく俳優・松永大輔くんにも参加してもらい、「3人で製作費を持ち寄って映画を作ろう」と決めました。

その後、最大の難関だった「外国人キャスト」の問題も、友人を介して（当時、映像制作会社で働いていた）デニス・コルディエさんに出演を快諾していただけたことで突破口が開け、撮影をスタートさせることができたのでした。

ちなみに、デニスはフランス人。そのため、デニスが出演することが決まってから脚本上の設定を、フランス系のカナダ人に修正。

また、日本語はそれほど話せないデニスとのコミュニケーションは、イギリス留学の経験がある服部竜三郎くんが中心となって、僕やその他のキャストとの（中学英語程度の）拙い英語でのやりとりをたくさんフォローしていただきました。

一方、「フランスはあまり好きじゃない。日本の女の子が大好きです！」というちょっと変わった人柄のデニスでしたが、「映画が好き」という共通項があったからでしょうか、こちらが期待した以上にとても協力的で、やはりたくさん助けられました。

演技に関しても、表情やリアクションがもともと大きいからなのか、初めての演技体験というのが信じられないほど素晴らしいもので、一緒に映画を作れたことは、本当に幸運だったと思います。

主な撮影場所となった主人公の自宅は、友人カップルの同棲宅をお借りしました。

朝、彼らが出勤するのと入れ違いにバタバタとお部屋にお邪魔して、彼らが帰って来るまでのあいだ（というか、帰って来てからも連日夜遅くまで）部屋を自由に使わせていただきました。

本作の撮影にクレジットされているのが、先日第44回日本アカデミー賞でも（河瀬直美監督『朝が来る』で）撮影賞にノミネートされていた月永雄太さん。

本作の前に手がけた監督作（オムニバス映画『be found dead』の一編『2話』）でご一緒したのが縁で、たしか1日だけでしたが撮影を手伝っていただきました。

映画『Catchball With ニコル』はほとんど僕がカメラも回しているんですが、月永さんが撮影に来てカメラを回してくれたときには、「才能がある人が構えるアングルはこんなにも違うのか！」とあらためて衝撃を受けたことをよく覚えています。

映画の完成後は、さまざまな映画祭に参加させていただいたことでも、思い出深い一作となりました。

第28回ぴあフィルムフェスティバルPFFアワード2006は、東京で行われた本選では受賞を逃しましたが、その後、北九州で上映が行われた際に観客賞（北九州賞）を受賞させていただきました。

「物語は決して面白いものではないのに、どうしてかわからないが、非情に（ママ）好感を持った。

特に男優二人がよかった。他愛ない青春もののようでいて、どこか枯れている、その大人びたセンスが好きだ。

しかし、普通僕はこういうのは評価しない。何かの錯覚だったのだろうか。」

映画『Catchball With ニコル』は、僕自身のキャリアとしてもひとつの転換点になった大切な作品です。